みなさん、ウシを見て不思議に思った行動はありませんか？
ウシを思い浮かべてみてください。
草原に群れをなして、大きな体で横たわり、
眠たそうな顔をしながら、ひたすらお口をモグモグモグモグ、モグモグ、、。

　　　　　　　　　　　　―――　なんでモグモグしているの？

これは反芻といって、1度飲み込んだ食べ物を口の中に吐き戻し、
再び咀嚼(そしゃく)しているのです。
ウシの主食は食物繊維を多く含む牧草です。
これを消化する為には、咀嚼して胃にもどす反芻を何度も繰り返す必要があります。
1回の反芻で50～80回咀嚼！これを30～60分継続！1日に6～10時間！も行います。
(ただ暇つぶしでモグモグしているわけではなかったのですね。)
ヤギ、ヒツジ、キリン、ラクダ等も同じ反芻動物に含まれます。

それから、反芻動物はなんと胃が4つもあるんです！！(第1胃、第2胃、第3胃、第4胃)
ヒトの胃に相当するのが第4胃で、その前に3つの胃があります。
特に第1胃は、胃全体の約75％を占めており、その中に微生物が生息しています。
その微生物が、ウシが消化できない繊維質をエネルギー源へ替えてくれるのです。

ウシは、私たちが利用できない草を利用して、
体を大きくし、美味しい牛乳や牛肉を提供してくれる、貴重な存在です。

日ごとに暖かさを感じられるようになりました。
レジャー日和に、お近くの(観光)牧場に足を運んでみてはいかがでしょう。
反芻行動の他にも、長いまつ毛や珍しい模様等、新たな発見があるかもしれません！

～番外編～
ウシの4つの胃。実は焼肉店等のメニューにも載っています。
それぞれに名称がありますので、豆知識としてご参考ください。

　　　　　　　　　　　　　第1胃　
≪生物学≫　　　　　　　　　　　　　　　≪食材≫
名称：ルーメン　　　　　　　　　　　　　名称：ミノ
●内容物を撹拌する　　　　　　　　　 　　●白くてコリコリした食感が醍醐味！
●胃全体の約75％、容積150～180L　　

　　　　　　　　　　　　　第2胃
≪生物学≫　　　　　　　　　　　　　　　≪食材≫
名称：蜂巣胃　　　　　　　　　　　　　　名称：ハチノス
●ルーメン+第2胃＝反芻胃　　　　　　　 　●モチモチした弾力！
●胃全体の約5～8％　　　　　　　　　　　 ●焼肉だけでなく、スープ等の
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 煮込み料理でも活躍！

　　　　　　　　　　　　　第3胃
≪生物学≫　　　　　　　　　　　　　　　≪食材≫
名称：葉状胃　　　　　　　　　　　　　　名称：センマイ
●内容物の移動調節と栄養吸収　　　　　　 ●ザラっとした舌触り、歯ごたえ抜群！
●胃全体の約5～10％　　　　　　　　　　 ●酢味噌やごま油とご一緒に。

　　　　　　　　　　　　　第4胃　
≪生物学≫　　　　　　　　　　　　　　　≪食材≫
名称：腺胃　　　　　　　　　　　　　　　名称：ギアラ
●胃液の分泌　　　　　　　　　　　　　　 ●脂がのって濃厚な味わい！
●胃全体の約10%